Tujuh Fungsi Pikiran yang Jernih
Januari

“Pekerjaan pikiran yang tepat adalah pelaksanaan pilihan, penolakan, kerinduan, penolakan, persiapan, tujuan, dan persetujuan. Lalu apa yang bisa mencemari dan menyumbat fungsi pikiran yang semestinya? Tidak ada yang lain selain keputusan korupnya sendiri.”
—EPICTETUS, WACANA, 4.11.6–7

Mari kita uraikan masing-masing tugas itu:
Pilihan—untuk melakukan dan berpikir benar Penolakan—godaan
Kerinduan—untuk menjadi Penolakan yang lebih baik—dari hal-hal negatif, dari pengaruh-pengaruh buruk, tentang apa yang bukan Persiapan yang benar
—untuk apa yang ada di depan atau apa pun yang mungkin terjadi
Tujuan—asas penuntun kita dan persetujuan prioritas
tertinggi—untuk bebas dari penipuan tentang apa yang ada di dalam dan di luar kendali kita (dan bersiaplah untuk menerima yang terakhir)

Inilah yang harus dilakukan oleh pikiran di sini. Kita harus memastikan bahwa itu terjadi—dan melihat segala sesuatu yang lain sebagai polusi atau korupsi.

8 Januari
MELIHAT KECANDUAN KITA

“Kita harus melepaskan banyak hal yang membuat kita kecanduan, menganggapnya baik. Jika tidak, keberanian akan lenyap, yang seharusnya terus menguji dirinya sendiri. Kebesaran jiwa akan hilang, yang tidak dapat menonjol kecuali jika meremehkan sebagai hal kecil yang dianggap paling diinginkan oleh massa.
—SENECA, SURAT MORAL, 74.12b–13

Apa yang kita anggap sebagai indulgensi yang tidak berbahaya dapat dengan mudah menjadi kecanduan penuh. Kita mulai dengan kopi di pagi hari, dan segera kita tidak bisa memulai hari tanpanya. Kami memeriksa email kami karena itu adalah bagian dari pekerjaan kami, dan segera kami merasakan dengungan hantu telepon di saku kami setiap beberapa detik. Tak lama kemudian, kebiasaan tidak berbahaya ini menjalankan hidup kita.

Dorongan dan dorongan kecil yang kita miliki tidak hanya menghilangkan kebebasan dan kedaulatan kita, tetapi juga mengaburkan kejelasan kita. Kami pikir kami memegang kendali—tetapi apakah kami benar-benar? Seperti yang dikatakan oleh seorang pecandu, kecanduan adalah ketika kita telah “kehilangan kebebasan untuk abstain.” Mari kita merebut kembali kebebasan itu.

Untuk apa kecanduan itu bagi Anda dapat bervariasi: Soda? Obat? Mengeluh? Gosip? The Internet? Menggigit kuku Anda? Tetapi Anda harus mendapatkan kembali kemampuan untuk abstain karena di dalamnya ada kejelasan dan pengendalian diri Anda.

9 Januari
APA YANG KAMI KENDALIKAN DAN APA YANG TIDAK KAMI LAKUKAN

“Beberapa hal berada dalam kendali kami, sementara yang lain tidak. Kami mengontrol pendapat, pilihan, keinginan, keengganan, dan, dengan kata lain, segala sesuatu yang kami lakukan sendiri. Kita tidak mengendalikan tubuh, properti, reputasi, posisi, dan, dengan kata lain, segala sesuatu yang bukan dari perbuatan kita sendiri. Terlebih lagi, hal-hal dalam kendali kita pada dasarnya bebas, tidak terhalang, dan tidak terhalang, sementara hal-hal yang tidak dalam kendali kita lemah, boros, dapat dihalangi, dan bukan milik kita sendiri.”
—EPICTETUS, ENCHIRIDION, 1.1–2

Hari ini, Anda tidak akan mengontrol peristiwa eksternal yang terjadi. Apakah itu menakutkan? Sedikit, tetapi seimbang ketika kita melihat bahwa kita dapat mengontrol pendapat kita tentang peristiwa-peristiwa itu. Anda memutuskan apakah itu baik atau buruk, apakah itu adil atau tidak adil. Anda tidak mengendalikan situasi, tetapi Anda mengendalikan apa yang Anda pikirkan tentang hal itu.

Lihat cara kerjanya? Setiap hal yang berada di luar kendali Anda—dunia luar, orang lain, keberuntungan, karma, apa pun—masih menghadirkan area terkait yang ada dalam kendali Anda. Ini saja memberi kita banyak hal untuk dikelola, banyak kekuatan.

Yang terbaik dari semuanya, pemahaman yang jujur tentang apa yang ada dalam kendali kita memberikan kejelasan nyata tentang dunia: yang kita miliki hanyalah pikiran kita sendiri. Ingatlah bahwa hari ini ketika Anda mencoba untuk memperluas jangkauan Anda ke luar—bahwa itu jauh lebih baik dan lebih tepat diarahkan ke dalam.

10 Januari
JIKA ANDA INGIN STABIL

“Esensi kebaikan adalah jenis pilihan beralasan tertentu; sama seperti esensi kejahatan adalah jenis lain. Lalu, bagaimana dengan eksternal? Mereka hanyalah bahan baku untuk pilihan beralasan kita, yang menemukan kebaikan atau kejahatannya sendiri dalam bekerja dengan mereka. Bagaimana ia akan menemukan yang baik? Bukan dengan mengagumi materinya! Karena jika penilaian tentang materi itu lurus yang membuat pilihan kita baik, tetapi jika penilaian itu dipelintir, pilihan kita berubah menjadi buruk.”
—EPICTETUS, WACANA, 1.29.1–3

Orang-orang Stoa mencari kemantapan, stabilitas, dan ketenangan—sifat-sifat yang kebanyakan dari kita cita-citakan tetapi tampaknya hanya dialami sekilas. Bagaimana mereka mencapai gol yang sulit dipahami ini? Bagaimana seseorang mewujudkan eustatheia (kata yang digunakan Arrianus untuk menggambarkan ajaran Epictetus ini)?

Yah, itu bukan keberuntungan. Bukan dengan menghilangkan pengaruh luar atau melarikan diri ke tempat yang tenang dan menyendiri. Sebaliknya, ini tentang menyaring dunia luar melalui pelurus penilaian kita. Itulah yang dapat dilakukan oleh alasan kita—itu dapat mengambil sifat peristiwa eksternal yang bengkok, membingungkan, dan luar biasa dan membuatnya teratur.

Namun, jika penilaian kita bengkok karena kita tidak menggunakan akal, maka segala sesuatu yang mengikutinya akan bengkok, dan kita akan kehilangan kemampuan kita untuk memantapkan diri dalam kekacauan dan kesibukan hidup. Jika Anda ingin stabil, jika Anda menginginkan kejelasan, penilaian yang tepat adalah cara terbaik.

11 Januari
JIKA ANDA INGIN GOYAH

“Karena jika seseorang mengalihkan kehati-hatian mereka pada pilihan beralasan mereka sendiri dan tindakan dari pilihan-pilihan itu, mereka pada saat yang sama akan mendapatkan kemauan untuk menghindari, tetapi jika mereka mengalihkan kehati-hatian mereka dari pilihan beralasan mereka sendiri ke hal-hal yang tidak di bawah kendali mereka, berusaha untuk menghindari apa yang dikendalikan oleh orang lain, mereka kemudian akan gelisah, menakutkan, dan tidak stabil.”
—EPICTETUS, WACANA, 2.1.12

Gambar filsuf Zen adalah biksu di perbukitan yang hijau dan tenang, atau di kuil yang indah di tebing berbatu. Orang-orang Stoa adalah antitesis dari gagasan ini. Sebaliknya, mereka adalah pria di pasar, senator di Forum, istri pemberani yang menunggu prajuritnya kembali dari pertempuran, pematung sibuk di studionya. Namun, Stoic sama-sama damai.

Epictetus mengingatkan Anda bahwa ketenangan dan stabilitas adalah hasil dari pilihan dan penilaian Anda, bukan lingkungan Anda. Jika Anda berusaha menghindari semua gangguan terhadap ketenangan—orang lain, peristiwa eksternal, stres—Anda tidak akan pernah berhasil. Masalah Anda akan mengikuti Anda ke mana pun Anda berlari dan bersembunyi. Tetapi jika Anda berusaha menghindari penilaian berbahaya dan mengganggu yang menyebabkan masalah tersebut, maka Anda akan stabil dan mantap di mana pun Anda berada.

12 Januari
SATU JALAN MENUJU KETENANGAN

“Siapkanlah pikiran ini saat fajar menyingsing, dan sepanjang siang dan malam—hanya ada satu jalan menuju kebahagiaan, dan itu adalah menyerahkan semua yang ada di luar lingkup pilihanmu, tidak menganggap apa pun sebagai milikmu, menyerahkan semua yang lain kepada Tuhan dan Keberuntungan.”
—EPICTETUS, WACANA, 4.4.39

Pagi ini, ingatkan diri Anda tentang apa yang ada dalam kendali Anda dan apa yang tidak ada dalam kendali Anda. Ingatkan diri Anda untuk fokus pada yang pertama dan bukan yang terakhir.

Sebelum makan siang, ingatkan diri Anda bahwa satu-satunya hal yang benar-benar Anda miliki adalah kemampuan Anda untuk membuat pilihan (dan menggunakan alasan dan penilaian saat melakukannya). Ini adalah satu-satunya hal yang tidak pernah bisa diambil dari Anda sepenuhnya.

Di sore hari, ingatkan diri Anda bahwa selain dari pilihan yang Anda buat, nasib Anda tidak sepenuhnya terserah Anda. Dunia berputar dan kita berputar bersamanya—ke arah mana pun, baik atau buruk.

Di malam hari, ingatkan diri Anda lagi berapa banyak yang berada di luar kendali Anda dan di mana pilihan Anda dimulai dan berakhir.

Saat Anda berbaring di tempat tidur, ingatlah bahwa tidur adalah bentuk penyerahan diri dan kepercayaan dan betapa mudahnya itu datang. Dan bersiaplah untuk memulai seluruh siklus lagi besok.

13 Januari
LINGKARAN KONTROL

“Kami mengendalikan pilihan kami yang beralasan dan semua tindakan yang bergantung pada kehendak moral itu. Apa yang tidak berada di bawah kendali kita adalah tubuh dan bagian-bagiannya, harta benda kita, orang tua, saudara kandung, anak-anak, atau negara—apa pun yang mungkin kita kaitkan.”
—EPICTETUS, WACANA, 1.22.10

Ini cukup penting sehingga berulang: orang bijak tahu apa yang ada di dalam lingkaran kendali mereka dan apa yang ada di luarnya.

Kabar baiknya adalah cukup mudah untuk mengingat apa yang ada di dalam kendali kita. Menurut Stoics, lingkaran kontrol hanya berisi satu hal: PIKIRAN ANDA. Itu benar, bahkan tubuh fisik Anda tidak sepenuhnya berada di dalam lingkaran. Bagaimanapun, Anda bisa terkena penyakit fisik atau gangguan kapan saja. Anda bisa bepergian di negara asing dan dijebloskan ke penjara.

Tapi ini semua kabar baik karena secara drastis mengurangi jumlah hal yang perlu Anda pikirkan. Ada kejelasan dalam kesederhanaan. Sementara semua orang berlarian dengan daftar tanggung jawab sepanjang satu mil — hal-hal yang sebenarnya tidak menjadi tanggung jawab mereka — Anda hanya memiliki daftar satu item itu. Anda hanya punya satu hal untuk dikelola: pilihan Anda, keinginan Anda, pikiran Anda.
Jadi pikirkanlah.

14 Januari
POTONG SENAR YANG MENARIK PIKIRAN ANDA

“Pahami akhirnya bahwa Anda memiliki sesuatu di dalam diri Anda yang lebih kuat dan ilahi daripada apa yang menyebabkan nafsu tubuh dan menarik Anda seperti boneka belaka. Pikiran apa yang sekarang memenuhi pikiran saya? Bukankah ketakutan, kecurigaan, keinginan, atau semacamnya?”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 12.19

Pikirkan semua minat yang bersaing untuk mendapatkan bagian dari dompet Anda atau untuk sedetik perhatian Anda. Ilmuwan makanan adalah produk rekayasa untuk mengeksploitasi selera Anda. Insinyur Silicon Valley merancang aplikasi yang membuat ketagihan seperti perjudian. Media memproduksi cerita untuk memancing kemarahan dan kemarahan.

Ini hanyalah sebagian kecil dari godaan dan kekuatan yang menindaki kita—mengalihkan perhatian kita dan menarik kita menjauh dari hal-hal yang benar-benar penting. Marcus, untungnya, tidak terkena bagian-bagian ekstrem dari budaya modern kita ini. Tapi dia tahu banyak lubang pembuangan yang mengganggu juga: gosip, panggilan kerja yang tak ada habisnya, serta ketakutan, kecurigaan, nafsu. Setiap manusia ditarik oleh kekuatan internal dan eksternal ini yang semakin kuat dan lebih sulit untuk dilawan.

Filsafat hanya meminta kita untuk memperhatikan dengan cermat dan berusaha untuk menjadi lebih dari sekadar pion. Seperti yang dikatakan Viktor Frankl dalam The Will to Meaning, “Manusia didorong oleh dorongan tetapi ditarik oleh nilai-nilai.” Nilai-nilai dan kesadaran batin ini mencegah kita menjadi boneka. Tentu, memperhatikan membutuhkan kerja dan kesadaran, tetapi bukankah itu lebih baik daripada tersentak pada tali?

15 Januari
DAMAI DALAM TETAP JALAN

“Ketenangan tidak dapat dipahami kecuali oleh mereka yang telah mencapai kekuatan penghakiman yang teguh dan teguh—sisanya terus-menerus jatuh dan bangkit dalam keputusan mereka, goyah dalam keadaan menolak dan menerima hal-hal secara bergantian. Apa penyebab bolak-balik ini? Itu karena tidak ada yang jelas dan mereka mengandalkan panduan yang paling tidak pasti—pendapat umum.”
—SENECA, SURAT MORAL, 95.57b–58a

Dalam esai Seneca tentang ketenangan, ia menggunakan kata Yunani euthymia, yang ia definisikan sebagai “percaya pada diri sendiri dan percaya bahwa Anda berada di jalan yang benar, dan tidak diragukan dengan mengikuti segudang jalan setapak dari mereka yang mengembara ke segala arah.” Keadaan pikiran inilah, katanya, yang menghasilkan ketenangan.

Kejelasan visi memungkinkan kita untuk memiliki keyakinan ini. Itu tidak berarti kita akan selalu 100 persen yakin akan segalanya, atau bahwa kita bahkan seharusnya. Sebaliknya, kita dapat yakin bahwa kita secara umum menuju ke arah yang benar—bahwa kita tidak perlu terus-menerus membandingkan diri kita dengan orang lain atau berubah pikiran setiap tiga detik berdasarkan informasi baru.

Alih-alih, ketenangan dan kedamaian ditemukan dalam mengidentifikasi jalan kita dan dalam berpegang teguh padanya: tetap berada di jalurnya—membuat penyesuaian di sana-sini, secara alami—tetapi mengabaikan sirene yang mengganggu yang memberi isyarat kepada kita untuk berbalik ke arah bebatuan.

16 Januari
JANGAN PERNAH MELAKUKAN SESUATU KARENA KEBIASAAN

“Jadi dalam banyak hal lain, kami menangani keadaan tidak sesuai dengan asumsi yang benar, tetapi sebagian besar dengan mengikuti kebiasaan buruk. Karena semua yang saya katakan adalah kasusnya, orang dalam pelatihan harus berusaha untuk naik ke atas, untuk berhenti mencari kesenangan dan menjauh dari rasa sakit; untuk berhenti berpegang teguh pada hidup dan membenci kematian; dan dalam hal properti dan uang, untuk berhenti menilai menerima lebih dari memberi.”
—MUSONIUS RUFUS, KULIAH, 6.25.5–11

Seorang pekerja ditanya: “Mengapa Anda melakukannya dengan cara ini?” Jawabannya, “Karena itulah cara kita selalu melakukan sesuatu.” Jawabannya membuat frustrasi setiap bos yang baik dan membuat mulut setiap pengusaha berair. Pekerja telah berhenti berpikir dan tanpa berpikir beroperasi karena kebiasaan. Bisnis sudah matang untuk disrupsi oleh pesaing, dan pekerja mungkin akan dipecat oleh bos yang berpikir.

Kita harus menerapkan kekejaman yang sama pada kebiasaan kita sendiri. Faktanya, kita mempelajari filsafat justru untuk mematahkan diri kita dari perilaku hafalan. Temukan apa yang Anda lakukan di luar memori atau rutinitas. Tanyakan pada diri Anda: Apakah ini benar-benar cara terbaik untuk melakukannya? Ketahuilah mengapa Anda melakukan apa yang Anda lakukan—lakukan untuk alasan yang benar.

17 Januari
REBOOT THE REAL WORK

“Aku gurumu dan kamu belajar di sekolahku. Tujuan saya adalah untuk membawa Anda pada penyelesaian, tanpa hambatan, bebas dari perilaku kompulsif, tidak terkendali, tanpa rasa malu, bebas, berkembang, dan bahagia, memandang kepada Allah dalam hal-hal besar dan kecil—tujuan Anda adalah untuk belajar dan dengan tekun mempraktikkan semua hal ini. Lalu mengapa Anda tidak menyelesaikan pekerjaan, jika Anda memiliki tujuan yang tepat dan saya memiliki tujuan yang tepat dan persiapan yang tepat? Apa yang hilang? . . . Pekerjaan ini cukup layak, dan merupakan satu-satunya hal dalam kekuatan kita …. Lepaskan masa lalu. Kita hanya harus mulai. Percayalah padaku dan kamu akan melihat.”
—EPICTETUS, WACANA, 2.19.29–34

Apakah Anda ingat, di sekolah atau di awal kehidupan Anda, takut untuk mencoba sesuatu karena Anda takut Anda akan gagal dalam hal itu? Kebanyakan remaja memilih untuk bermain-main daripada memaksakan diri. Setengah hati, usaha malas memberi mereka alasan yang sudah jadi: “Tidak masalah. Aku bahkan tidak mencoba.”

Seiring bertambahnya usia, kegagalan tidak lagi menjadi tidak penting. Yang dipertaruhkan bukanlah trofi olahraga kelas atau intramural yang sewenang-wenang, tetapi kualitas hidup Anda dan kemampuan Anda untuk menghadapi dunia di sekitar Anda.

Namun, jangan biarkan itu mengintimidasi Anda. Anda memiliki guru terbaik di dunia: filsuf paling bijaksana yang pernah hidup. Dan Anda tidak hanya mampu, profesor meminta sesuatu yang sangat sederhana: mulailah bekerja. Sisanya mengikuti.

18 Januari
LIHAT DUNIA SEPERTI PENYAIR DAN SENIMAN

“Lewati sepetak waktu singkat ini selaras dengan alam, dan datanglah ke tempat peristirahatan terakhirmu dengan anggun, sama seperti zaitun yang matang mungkin jatuh, memuji bumi yang memeliharanya dan berterima kasih kepada pohon yang memberinya pertumbuhan.”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 4.48.2

Ada beberapa pergantian frasa yang sangat indah dalam Meditasi Marcus — suguhan yang mengejutkan mengingat audiens yang dituju (hanya dirinya sendiri). Dalam satu bagian, ia memuji “pesona dan daya pikat” dari proses alam, “batang biji-bijian matang yang membungkuk rendah, alis singa yang mengerutkan kening, busa yang menetes dari mulut babi hutan.” Kita harus berterima kasih kepada guru retorika pribadi Marcus Cornelius Fronto atas citra dalam bagian-bagian yang jelas ini. Fronto, yang secara luas dianggap sebagai orator terbaik Roma selain Cicero, dipilih oleh ayah angkat Marcus untuk mengajari Marcus berpikir dan menulis serta berbicara.

Lebih dari sekadar ungkapan cantik, itu memberinya — dan sekarang kita — perspektif yang kuat tentang peristiwa biasa atau yang tampaknya tidak menyenangkan. Dibutuhkan mata seorang seniman untuk melihat bahwa akhir kehidupan tidak seperti buah matang yang jatuh dari pohonnya. Dibutuhkan seorang penyair untuk memperhatikan cara “memanggang roti terbelah di tempat-tempat dan celah-celah itu, meskipun tidak dimaksudkan dalam seni tukang roti, menarik perhatian kita dan berfungsi untuk membangkitkan nafsu makan kita” dan menemukan metafora di dalamnya.

Ada kejelasan (dan sukacita) dalam melihat apa yang orang lain tidak bisa lihat, dalam menemukan rahmat dan harmoni di tempat-tempat yang diabaikan orang lain. Bukankah itu jauh lebih baik daripada melihat dunia sebagai tempat yang gelap?

19 Januari
KEMANAPUN ANDA PERGI, DISANA PILIHAN ANDA ADALAH

“Podium dan penjara masing-masing adalah tempat, satu tinggi dan yang lainnya rendah, tetapi di kedua tempat kebebasan memilih Anda dapat dipertahankan jika Anda menginginkannya.”
—EPICTETUS, WACANA, 2.6.25

Orang-orang Stoa semuanya memiliki stasiun yang sangat berbeda dalam kehidupan. Beberapa kaya, beberapa lahir di bagian bawah hierarki kaku Roma. Beberapa memilikinya dengan mudah, dan yang lain memilikinya dengan sangat sulit. Ini juga berlaku bagi kita—kita semua datang ke filsafat dari latar belakang yang berbeda, dan bahkan dalam kehidupan kita sendiri kita mengalami serangan nasib baik dan nasib buruk.

Tetapi dalam segala keadaan—kemalangan atau keuntungan—kita benar-benar hanya memiliki satu hal yang perlu kita lakukan: berfokus pada apa yang ada dalam kendali kita sebagai lawan dari apa yang tidak. Saat ini kita mungkin direndahkan dengan perjuangan, sedangkan hanya beberapa tahun yang lalu kita mungkin telah hidup tinggi di atas babi, dan hanya dalam beberapa hari kita mungkin melakukannya dengan sangat baik sehingga kesuksesan sebenarnya menjadi beban. Satu hal akan tetap konstan: kebebasan kita untuk memilih—baik dalam gambaran besar maupun gambaran kecil.

Pada akhirnya, ini adalah kejelasan. Siapa pun kita, di mana pun kita berada—yang penting adalah pilihan kita. Apa sajakah itu? Bagaimana kita akan mengevaluasinya? Bagaimana kita akan memanfaatkannya sebaik mungkin? Itu adalah pertanyaan-pertanyaan yang kehidupan tanyakan kepada kita, terlepas dari posisi kita. Bagaimana Anda akan menjawab?

20 Januari
HIDUPKAN KEMBALI PIKIRAN ANDA

“Prinsip-prinsip Anda tidak dapat dipadamkan kecuali Anda menyingkirkan pikiran-pikiran yang memberi mereka makan, karena itu terus-menerus dalam kekuatan Anda untuk menyalakan kembali yang baru …. Dimungkinkan untuk mulai hidup kembali! Lihat hal-hal baru seperti yang pernah Anda lakukan—itulah cara memulai kembali kehidupan!”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 7.2

Apakah Anda mengalami beberapa minggu yang buruk? Sudahkah Anda menjauh dari asas-asas dan kepercayaan-kepercayaan yang Anda sayangi? Ini baik-baik saja. Itu terjadi pada kita semua.

Faktanya, itu mungkin terjadi pada Marcus—mungkin itu sebabnya dia menulis catatan ini pada dirinya sendiri. Mungkin dia pernah berurusan dengan senator yang sulit atau mengalami kesulitan dengan putranya yang bermasalah. Mungkin dalam skenario ini dia kehilangan kesabaran, menjadi depresi, atau berhenti memeriksa dirinya sendiri. Siapa yang tidak mau?

Tetapi pengingat di sini adalah bahwa apa pun yang terjadi, tidak peduli betapa mengecewakannya perilaku kita di masa lalu, prinsip-prinsip itu sendiri tetap tidak berubah. Kita dapat kembali dan merangkul mereka kapan saja. Apa yang terjadi kemarin—apa yang terjadi lima menit yang lalu—adalah masa lalu. Kita dapat menyalakan kembali dan memulai kembali kapan pun kita mau.

Mengapa tidak melakukannya sekarang?

21 Januari
RITUAL PAGI

“Tanyakan pada diri Anda hal pertama berikut di pagi hari:
⦁ Apa yang kurang dari saya dalam mencapai kebebasan dari gairah?
⦁ Apa untuk ketenangan?
⦁ Apakah saya? Sekadar tubuh, pemegang perkebunan, atau reputasi? Tak satu pun dari hal-hal ini.
⦁ Lalu, apa? Makhluk yang rasional.
⦁ Lalu apa yang dituntut dariku? Renungkan tindakan Anda.
⦁ Bagaimana saya menjauh dari ketenangan?
⦁ Apa yang saya lakukan yang tidak ramah, tidak sosial, atau tidak peduli?
⦁ Apa yang gagal saya lakukan dalam semua hal ini?”

—EPICTETUS, WACANA, 4.6.34–35

Banyak orang sukses memiliki ritual pagi. Bagi sebagian orang, ini adalah meditasi. Bagi yang lain, ini adalah olahraga. Bagi banyak orang, ini adalah jurnal—hanya beberapa halaman di mana mereka menuliskan pemikiran, ketakutan, harapan mereka. Dalam kasus ini, intinya bukanlah aktivitas itu sendiri melainkan refleksi ritual. Idenya adalah meluangkan waktu untuk melihat ke dalam dan memeriksa.

Meluangkan waktu itu adalah apa yang dianjurkan oleh Stoics lebih dari hampir semua hal lainnya. Kita tidak tahu apakah Marcus Aurelius menulis Meditasinya di pagi atau malam hari, tetapi kita tahu dia mengukir saat-saat tenang sendirian—dan bahwa dia menulis untuk dirinya sendiri, bukan untuk orang lain. Jika Anda mencari tempat untuk memulai ritual Anda sendiri, Anda bisa melakukan yang lebih buruk daripada contoh Marcus dan daftar periksa Epictetus.

Setiap hari, mulai hari ini, tanyakan pada diri Anda pertanyaan-pertanyaan sulit yang sama ini. Biarkan filosofi dan kerja keras membimbing Anda ke jawaban yang lebih baik, suatu pagi pada suatu waktu, selama hidup.

22 Januari
HARI DALAM ULASAN

“Saya akan terus mengawasi diri saya sendiri dan—yang paling berguna—akan menempatkan setiap hari untuk ditinjau. Karena inilah yang membuat kita jahat—bahwa tidak seorang pun dari kita melihat ke belakang pada kehidupan kita sendiri. Kita hanya merenungkan apa yang akan kita lakukan. Namun rencana kami untuk masa depan turun dari masa lalu.”
—SENECA, SURAT MORAL, 83.2

Dalam sebuah surat kepada kakak laki-lakinya Novatus, Seneca menggambarkan latihan bermanfaat yang dia pinjam dari filsuf terkemuka lainnya. Di akhir setiap hari dia akan bertanya pada dirinya sendiri variasi dari pertanyaan-pertanyaan berikut: Kebiasaan buruk apa yang saya batasi hari ini? Bagaimana saya lebih baik? Apakah tindakan saya adil? Bagaimana saya bisa meningkatkan?

Di awal atau akhir setiap hari, orang Stoa duduk dengan jurnal dan ulasannya: apa yang dia lakukan, apa yang dia pikirkan, apa yang bisa diperbaiki. Karena alasan inilah Meditasi Marcus Aurelius adalah buku yang agak tidak dapat dipahami — itu untuk kejelasan pribadi dan bukan untuk kepentingan publik. Menuliskan latihan Stoa adalah dan juga merupakan bentuk mempraktikkannya, sama seperti mengulangi doa atau nyanyian pujian.

Simpan jurnal Anda sendiri, apakah itu disimpan di komputer atau di buku catatan kecil. Luangkan waktu untuk secara sadar mengingat peristiwa hari sebelumnya. Jadilah tidak tergoyahkan dalam penilaian Anda. Perhatikan apa yang berkontribusi pada kebahagiaan Anda dan apa yang menguranginya. Tuliskan apa yang ingin Anda kerjakan atau kutipan yang Anda sukai. Dengan berusaha merekam pemikiran seperti itu, Anda cenderung tidak melupakannya. Bonus tambahan: Anda akan memiliki penghitungan berjalan untuk melacak kemajuan Anda juga.

23 Januari
KEBENARAN TENTANG UANG

“Mari kita serahkan kepada yang benar-benar kaya—seberapa sering kesempatan mereka terlihat seperti orang miskin! Ketika mereka bepergian ke luar negeri mereka harus membatasi bagasi mereka, dan ketika tergesa-gesa diperlukan, mereka memberhentikan rombongan mereka. Dan mereka yang berada di ketentaraan, betapa sedikit harta benda mereka yang bisa mereka simpan . . .”
—SENECA, TENTANG PENGHIBURAN KEPADA HELVIA, 12. 1.b–2

Penulis F. Scott Fitzgerald, yang sering glamor gaya hidup orang kaya dan terkenal dalam buku-buku seperti The Great Gatsby, membuka salah satu cerita pendeknya dengan kalimat klasik sekarang: “Izinkan saya memberi tahu Anda tentang orang yang sangat kaya. Mereka berbeda dari Anda dan saya.” Beberapa tahun setelah cerita ini diterbitkan, temannya Ernest Hemingway menggoda Fitzgerald dengan menulis, “Ya, mereka punya lebih banyak uang.”

Itulah yang diingatkan Seneca kepada kita. Sebagai seseorang yang merupakan salah satu orang terkaya di Roma, dia tahu secara langsung bahwa uang hanya sedikit mengubah hidup. Itu tidak menyelesaikan masalah yang tampaknya dipikirkan oleh orang-orang tanpanya. Faktanya, tidak ada kepemilikan materi yang akan. Hal-hal eksternal tidak dapat memperbaiki masalah internal.

Kita terus-menerus melupakan ini—dan itu menyebabkan kita begitu banyak kebingungan dan rasa sakit. Seperti yang kemudian ditulis Hemingway tentang Fitzgerald, “Dia pikir [orang kaya] adalah ras glamor khusus dan ketika dia menemukan bahwa itu tidak menghancurkannya sebanyak hal lain yang menghancurkannya.” Tanpa perubahan hal yang sama akan berlaku untuk kita.

24 Januari
DORONGAN UNTUK PEMAHAMAN YANG MENDALAM

“Dari Rusticus . . . Saya belajar membaca dengan cermat dan tidak puas dengan pemahaman kasar tentang keseluruhan, dan tidak setuju terlalu cepat dengan mereka yang memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang sesuatu.”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 1.7.3

Buku pertama Meditasi Marcus Aurelius dimulai dengan katalog rasa syukur. Dia berterima kasih, satu per satu, pengaruh utama dalam hidupnya. Salah satu orang yang dia ucapkan terima kasih adalah Quintus Junius Rusticus, seorang guru yang mengembangkan dalam diri muridnya kecintaan pada kejelasan dan pemahaman yang mendalam—keinginan untuk tidak hanya berhenti di permukaan dalam hal belajar.

Itu juga dari Rusticus bahwa Marcus diperkenalkan ke Epictetus. Bahkan, Rusticus meminjamkan Marcus salinan pribadinya dari ceramah Epictetus. Marcus jelas tidak puas hanya dengan mendapatkan inti dari ceramah-ceramah ini dan tidak begitu saja menerimanya atas rekomendasi gurunya. Paul Johnson pernah bercanda bahwa Edmund Wilson membaca buku “seolah-olah penulisnya sedang diadili untuk hidupnya.” Begitulah cara Marcus membaca Epictetus—dan ketika pelajaran berlalu, dia menyerapnya. Mereka menjadi bagian dari DNA-nya sebagai manusia. Dia mengutipnya panjang lebar selama hidupnya, menemukan kejelasan dan kekuatan nyata dalam kata-kata, bahkan di tengah kemewahan dan kekuatan besar yang akan dia miliki.

Itulah jenis bacaan dan pembelajaran mendalam yang perlu kita kembangkan juga, itulah sebabnya kita membaca hanya satu halaman sehari, bukan satu bab pada satu waktu. Jadi kita bisa meluangkan waktu untuk membaca dengan penuh perhatian dan mendalam.

25 Januari
SATU-SATUNYA HADIAH

“Apa yang tersisa untuk dihargai? Ini, saya pikir—untuk membatasi tindakan atau kelambanan kita hanya pada apa yang sesuai dengan kebutuhan persiapan kita sendiri . . . itulah inti dari upaya pendidikan dan pengajaran—inilah hal yang harus dihargai! Jika Anda memegang ini dengan kuat, Anda akan berhenti mencoba untuk mendapatkan semua hal lainnya. . . . Jika tidak, Anda tidak akan bebas, mandiri, atau terbebas dari hasrat, tetapi tentu saja penuh dengan kecemburuan, kecemburuan, dan kecurigaan bagi siapa pun yang memiliki kekuatan untuk mengambilnya, dan Anda akan berkomplot melawan mereka yang memiliki apa yang Anda hargai. . . . Tetapi dengan memiliki harga diri untuk pikiran Anda sendiri dan mengoreknya, Anda akan menyenangkan diri sendiri dan berada dalam harmoni yang lebih baik dengan sesama manusia, dan lebih selaras dengan para dewa—memuji semua yang telah mereka atur dan berikan kepada Anda.
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 6.16.2b–4a

Warren Buffett, yang kekayaan bersihnya sekitar $ 65 miliar, tinggal di rumah yang sama yang dibelinya pada tahun 1958 seharga $ 31,500. John Urschel, seorang lineman untuk Baltimore Ravens, menghasilkan jutaan tetapi berhasil hidup dengan $25,000 setahun. Bintang San Antonio Spurs Kawhi Leonard berkeliling di Chevy Tahoe 1997 yang dia miliki sejak dia masih remaja, bahkan dengan kontrak senilai sekitar $ 94 juta. Mengapa? Bukan karena orang-orang ini murah. Itu karena hal-hal yang penting bagi mereka murah.

Baik Buffett maupun Urschel maupun Leonard tidak berakhir seperti ini secara tidak sengaja. Gaya hidup mereka adalah hasil dari memprioritaskan. Mereka menumbuhkan minat yang jelas di bawah kemampuan finansial mereka, dan sebagai hasilnya, pendapatan apa pun akan memberi mereka kebebasan untuk mengejar hal-hal yang paling mereka pedulikan. Kebetulan mereka menjadi kaya di luar dugaan. Kejelasan semacam ini—tentang apa yang paling mereka sukai di dunia—berarti mereka dapat menikmati hidup mereka. Itu berarti mereka akan tetap bahagia bahkan jika pasar akan berbalik atau karier mereka terhenti karena cedera.

Semakin banyak hal yang kita hasratkan dan semakin banyak yang harus kita lakukan untuk mendapatkan atau mencapai pencapaian itu, semakin sedikit kita benar-benar menikmati hidup kita—dan semakin tidak bebas kita.

26 Januari
KEKUATAN MANTRA

“Hapus kesan-kesan palsu dari pikiran Anda dengan terus-menerus mengatakan kepada diri Anda sendiri, saya memilikinya dalam jiwa saya untuk mencegah kejahatan, hasrat, atau gangguan apa pun—alih-alih, melihat sifat sebenarnya dari segala sesuatu, saya akan memberi mereka hanya karenanya. Selalu ingat kekuatan yang diberikan alam ini padamu.”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 8.29

Siapa pun yang telah mengambil kelas yoga atau terpapar pemikiran Hindu atau Buddha mungkin pernah mendengar tentang konsep mantra. Dalam bahasa Sansekerta, itu berarti “ucapan suci”—pada dasarnya sebuah kata, frasa, pemikiran, bahkan suara—yang dimaksudkan untuk memberikan kejelasan atau bimbingan rohani. Mantra dapat sangat membantu dalam proses meditasi karena memungkinkan kita untuk memblokir segala sesuatu yang lain sementara kita fokus.

Maka, sudah sepatutnya Marcus Aurelius menyarankan mantra Stoa ini—pengingat atau frasa tontonan untuk digunakan ketika kita merasakan kesan palsu, gangguan, atau naksir kehidupan sehari-hari pada kita. Dikatakan, pada dasarnya, “Saya memiliki kekuatan dalam diri saya untuk mencegahnya. Aku bisa melihat kebenarannya.”

Ubah kata-kata sesuka Anda. Bagian itu terserah Anda. Tetapi miliki mantra dan gunakan untuk menemukan kejelasan yang Anda dambakan.

27 Januari
TIGA BIDANG PELATIHAN

“Ada tiga bidang di mana orang yang bijaksana dan baik harus dilatih. Yang pertama berkaitan dengan hasrat dan keengganan—bahwa seseorang mungkin tidak pernah melewatkan tanda dalam keinginan atau jatuh ke dalam apa yang mengusir mereka. Yang kedua berkaitan dengan dorongan untuk bertindak dan tidak bertindak—dan lebih luas lagi, dengan tugas—agar seseorang dapat bertindak dengan sengaja untuk alasan yang baik dan tidak sembarangan. Yang ketiga berkaitan dengan kebebasan dari penipuan dan ketenangan dan seluruh bidang penilaian, persetujuan yang diberikan pikiran kita pada persepsinya. Dari bidang-bidang ini, yang utama dan paling mendesak adalah yang pertama yang berkaitan dengan nafsu, karena emosi yang kuat muncul hanya ketika kita gagal dalam keinginan dan keengganan kita.”
—EPICTETUS, WACANA, 3.2.1–3a

Hari ini, mari kita fokus pada tiga bidang pelatihan yang Epictetus tetapkan untuk kita.

Pertama, kita harus mempertimbangkan apa yang harus kita inginkan dan apa yang harus kita hindari. Mengapa? Sehingga kita menginginkan apa yang baik dan menghindari apa yang buruk. Tidaklah cukup hanya dengan mendengarkan tubuh Anda—karena ketertarikan kita sering menyesatkan kita.

Selanjutnya, kita harus memeriksa dorongan kita untuk bertindak—yaitu, motivasi kita. Apakah kita melakukan sesuatu untuk alasan yang benar? Atau apakah kita bertindak karena kita belum berhenti untuk berpikir? Atau apakah kita percaya bahwa kita harus melakukan sesuatu?

Akhirnya, ada penilaian kita. Kemampuan kita untuk melihat sesuatu dengan jelas dan benar datang ketika kita menggunakan karunia besar kita dari alam: akal.

Ini adalah tiga bidang pelatihan yang berbeda, tetapi dalam praktiknya mereka saling terkait erat. Penilaian kita memengaruhi apa yang kita hasratkan, hasrat kita memengaruhi bagaimana kita bertindak, sama seperti penilaian kita menentukan bagaimana kita bertindak. Tapi kita tidak bisa hanya mengharapkan ini terjadi. Kita harus mencurahkan pikiran dan energi nyata ke dalam setiap bidang kehidupan kita. Jika kita melakukannya, kita akan menemukan kejelasan dan kesuksesan yang nyata.

28 Januari
MENONTON YANG BIJAK

“Perhatikan baik-baik prinsip penguasa orang, terutama tentang orang bijak, apa yang mereka hindari dan apa yang mereka cari.”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 4.38

Seneca mengatakan, “Tanpa penggaris untuk melawannya, Anda tidak bisa membuat bengkok lurus.” Itulah peran orang-orang bijak dalam kehidupan kita—untuk melayani sebagai teladan dan ilham. Untuk memantulkan ide-ide kita dan menguji anggapan kita.

Siapa orang itu untuk Anda terserah Anda. Mungkin itu ayahmu atau ibumu. Mungkin itu seorang filsuf atau penulis atau pemikir. Mungkin WWJD (Apa yang akan Yesus lakukan?) adalah model yang tepat untuk Anda.

Tetapi pilih seseorang, perhatikan apa yang mereka lakukan (dan apa yang tidak mereka lakukan), dan lakukan yang terbaik untuk melakukan hal yang sama.

29 Januari
TETAP SEDERHANA

“Setiap saat pertahankan pikiran yang kokoh pada tugas yang ada, sebagai orang Romawi dan manusia, melakukannya dengan martabat, kasih sayang, kebebasan, dan keadilan yang ketat dan sederhana—memberi diri Anda istirahat dari semua pertimbangan lainnya. Anda dapat melakukan ini jika Anda mendekati setiap tugas seolah-olah itu adalah tugas terakhir Anda, melepaskan setiap gangguan, subversi emosional dari alasan, dan semua drama, kesombongan, dan keluhan atas bagian Anda yang adil. Anda dapat melihat bagaimana penguasaan atas beberapa hal memungkinkan untuk menjalani kehidupan yang berlimpah dan taat—karena, jika Anda terus mengawasi hal-hal ini, para dewa tidak akan meminta lebih banyak.”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 2.5

Setiap hari menghadirkan kesempatan untuk memikirkan hal-hal secara berlebihan. Apa yang harus saya pakai? Apakah mereka menyukai saya? Apakah saya makan cukup baik? Apa selanjutnya bagi saya dalam hidup? Apakah bos saya senang dengan pekerjaan saya?

Hari ini, mari kita fokus hanya pada apa yang ada di depan kita. Kami akan mengikuti diktum yang diberikan pelatih New England Patriots Bill Belichick kepada para pemainnya: “Lakukan pekerjaan Anda.” Seperti orang Romawi, seperti prajurit yang baik, seperti ahli kerajinan kita. Kita tidak perlu tersesat dalam seribu gangguan lain atau dalam bisnis orang lain.

Marcus mengatakan untuk mendekati setiap tugas seolah-olah itu adalah yang terakhir, karena itu bisa jadi. Dan bahkan jika tidak, merusak apa yang ada di depan Anda tidak membantu apa pun. Temukan kejelasan dalam kesederhanaan melakukan pekerjaan Anda hari ini.

30 Januari
ANDA TIDAK HARUS TETAP DI ATAS SEGALANYA

“Jika Anda ingin meningkatkan, puaslah untuk tampak tidak mengerti atau bodoh dalam hal-hal asing—jangan ingin tampak berpengetahuan. Dan jika beberapa orang menganggap Anda penting, tidak percaya pada diri sendiri.”
—EPICTETUS, ENCHIRIDION, 13a

Salah satu hal paling kuat yang dapat Anda lakukan sebagai manusia di dunia media 24/7 kita yang sangat terhubung adalah mengatakan: “Saya tidak tahu.” Atau, lebih provokatif: “Saya tidak peduli.” Sebagian besar masyarakat tampaknya telah menganggapnya sebagai perintah bahwa seseorang harus tahu tentang setiap peristiwa terkini, menonton setiap episode dari setiap serial televisi yang diakui secara kritis, mengikuti berita secara religius, dan menampilkan diri mereka kepada orang lain sebagai individu yang berpengetahuan dan duniawi.

Tetapi di mana bukti bahwa ini sebenarnya diperlukan? Apakah kewajiban itu ditegakkan oleh polisi? Atau apakah Anda hanya takut terlihat konyol di pesta makan malam? Ya, Anda berutang kepada negara Anda dan keluarga Anda untuk mengetahui secara umum tentang peristiwa yang dapat secara langsung memengaruhi mereka, tetapi itu saja.

Berapa banyak lagi waktu, energi, dan kekuatan otak murni yang akan Anda miliki jika Anda secara drastis memotong konsumsi media Anda? Berapa banyak lagi istirahat dan kehadiran yang akan Anda rasakan jika Anda tidak lagi bersemangat dan marah dengan setiap skandal, kisah yang menghancurkan, dan potensi krisis (banyak di antaranya tidak pernah terjadi)?

31 Januari
FILSAFAT SEBAGAI OBAT JIWA

“Jangan kembali ke filosofi sebagai ahli tugas, tetapi ketika pasien mencari bantuan dalam perawatan mata yang sakit, atau pembalut untuk luka bakar, atau dari salep. Mengenai hal ini, Anda akan mematuhi alasan tanpa memajangnya dan tenang dalam perawatannya.”
—MARCUS AURELIUS, MEDITASI, 5.9

Semakin sibuk kita, semakin banyak kita bekerja dan belajar dan membaca, semakin jauh kita mungkin hanyut. Kami mendapatkan ritme. Kami menghasilkan uang, menjadi kreatif, dan kami terstimulasi dan sibuk. Sepertinya semuanya berjalan dengan baik. Tapi kita semakin menjauh dari filsafat.

Pada akhirnya pengabaian ini akan berkontribusi pada masalah—stres menumpuk, pikiran kita menjadi keruh, kita lupa apa yang penting—dan mengakibatkan cedera semacam itu. Ketika itu terjadi, penting bagi kita untuk menginjak rem—kesampingkan semua momentum dan momen. Kembali ke rejimen dan praktik yang kita tahu berakar pada kejelasan, penilaian yang baik, prinsip-prinsip yang baik, dan kesehatan yang baik.

Stoicisme dirancang untuk menjadi obat bagi jiwa. Ini membebaskan kita dari kerentanan kehidupan modern. Itu memulihkan kita dengan kekuatan yang kita butuhkan untuk berkembang dalam hidup. Periksa dengan itu hari ini, dan biarkan ia melakukan penyembuhannya.