Salah satu hal tersulit yang harus dilakukan dalam hidup adalah mengatakan “Tidak.” Untuk undangan, permintaan, kewajiban, hingga hal-hal yang dilakukan orang lain. Yang lebih sulit lagi adalah mengatakan tidak pada emosi tertentu yang memakan waktu: kemarahan, kegembiraan, gangguan, obsesi, nafsu.

Tak satu pun dari impuls ini terasa seperti masalah besar dengan sendirinya, tetapi lari amok (To behave or run around in a wild, unruly, out-of-control manner; to be crazy or chaotic), mereka menjadi komitmen seperti hal lainnya.

“Berapa banyak yang telah menyia-nyiakan hidup Anda ketika Anda tidak menyadari apa yang hilang dari Anda, betapa banyak yang terbuang-dalam kesedihan yang—sukacita bodoh, hasrat serakah, dan hiburan sosial—betapa sedikit dari Anda sendiri yang tersisa bagi Anda. Kamu akan menyadari bahwa kamu sedang sekarat sebelum waktumu!”

— SENECA, TENTANG SINGKATNYA KEHIDUPAN, 3.3b

Jika Anda tidak berhati-hati, inilah tepatnya pemaksaan yang akan membanjiri dan menghabiskan hidup Anda. Apakah Anda pernah bertanya-tanya bagaimana Anda bisa mendapatkan sebagian dari waktu Anda kembali, bagaimana Anda bisa merasa kurang sibuk?

Mulailah dengan mempelajari kekuatan “Tidak!” —seperti dalam “Tidak, terima kasih,” dan “Tidak, saya tidak akan terjebak dalam hal itu,” dan “Tidak, saya tidak bisa sekarang.” Ini mungkin melukai beberapa perasaan. Ini dapat mematikan orang.

Mungkin perlu kerja keras. Tetapi semakin Anda mengatakan tidak pada hal-hal yang tidak penting, semakin Anda dapat mengatakan ya untuk hal-hal yang dilakukan. Ini akan membiarkan Anda menjalani dan menikmati hidup Anda—kehidupan yang Anda inginkan.